Rozliczenie VAT w oddziale spółki
W działalności przedsiębiorstw o zasięgu międzynarodowym istotnym problemem staje się podatek VAT. Co do zasady podatek VAT powinien być neutralny dla przedsiębiorcy prowadzącego działalność opodatkowaną i to niezależnie od tego w jakich Państwach Członkowskich działa. Sęk w tym, iż każde Państwo Członkowskie jest zainteresowane głównie swoimi wpływami z podatku VAT i nie zawsze jest skłonne respektować tę zasadę zwłaszcza jeżeli przedsiębiorca nie prowadzi na jego terenie działalności operacyjnej.
Problem ten dotknął spółkę niemiecką (TGE Gas Engineering GmbH), która założyła oddział w Portugalii i z innym przedsiębiorstwem portugalskim utworzyła Europejskie zgrupowanie interesów gospodarczych [EZIG] (konstrukcję zbliżoną do konsorcjum bądź polskiej spółki jawnej) w celu rozbudowy terminalu skroplonego gazu ziemnego. Zgodnie z zasadami rozliczenia EZIG przedsiębiorstwo portugalskie wystawiło faktury za roboty budowlane na portugalski oddział TGE a oddział ten odliczał podatek VAT pomimo, iż nie wykazywał sprzedaży opodatkowanej. Ta praktyka została zakwestionowana przez portugalskie organy podatkowe, które stwierdziły, że odliczenie VAT nie mogło być realizowane przez oddział, który w ich interpretacji był odrębnym podatnikiem VAT i który nie wykazywał sprzedaży opodatkowanej.
Sprawa trafiła do Trybunału Sprawiedliwości UE i została rozstrzygnięta wyrokiem w dniu 7 sierpnia 2018 (sygnatura C-16/17). TSUE uznał, iż interpretacja portugalskich organów podatkowych jest nie do pogodzenia z zasadą neutralności VAT i w związku z tym oddział oraz „centrala” powinni być traktowani jak jeden podatnik VAT niezależnie od faktu, iż mają 2 odrębne numery identyfikacji podatkowej. W konsekwencji oddziałowi spółki przysługuje prawo do odliczenia podatku VAT w Portugalii, gdyż podatnik (niemiecka „centrala”) prowadzi działalność opodatkowaną VAT i podatek VAT powinien być dla niego neutralny. Zatem powinien mieć prawo do odliczenia VAT w Portugalii pomimo, iż akurat w tej jurysdykcji nie wykazywał sprzedaży opodatkowanej.